■セントジョーンズワートについて
 セントジョーンズワートは米国ではサンシャインサプリメントとよばれ、No1の売上を上げています。軽度から中度のうつ病や、更年期障害，自律神経失調症などに効果があります。
ストレスの緩和，ダイエット時のイライラ感などにも高い効果をあげています。
ハーブの先進国ドイツでは患者が「イライラする，ストレスを感じる，体がだるい，やる気が起きない」など軽いうつ症状を示したとき処方されるのがセントジョーンズワートです。1年間に医師により300万通もの処方箋が書かれています。
セントジョーンズワートの学名はハイペイカム・パーフォラタム(Hypericum performatum)。よく知られた野草で、花びらの端に黒い点のついた黄色の明るい花を咲かせます。こすると赤い色素が出てくるが、それに薬理学的な活性を持ったヒペリシンという物質が含まれています。
セントジョーンズワートの名はキリスト教の民話から来ています。この花から出る赤い色は、洗礼者ヨハネ(John
the Baptist)が斬首されたときに流れ出た血の象徴といわれています。洗礼者ヨハネの誕生日とされる6月24日頃に、北半球ではセントジョーンズワートの黄色い花が咲きます。
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■セントジョーンズワートの科学的データ
  ドイツ
3250人のうつ病患者と、その担当医からの聞き取り調査では、セントジョーンズワートを摂ってから4週間後には80%の患者の症状が軽くなった、あるいは改善されたと報告された。
ザルツブルク大学
うつ病患者105人を対象にした研究では、セントジョーンズワートはプラシーボ(偽薬)より250%高い効果をあげている。セントジョーンズワートを毎日900mg摂った人の67%が4週間以内に劇的な改善を見たのに対して、プラシーボを摂った人は28%が改善を見たに過ぎなかった。
気分，情緒，恐れ，睡眠障害，頭痛，心臓のトラブル，疲労などの精神身体の症状が改善している。
39人のうつ病患者を対象にした同様の研究では、70%の人が1ヵ月後に抑うつがなくなっている。最も効果があった症状は、活動力の欠如，疲労，消耗感，睡眠障害などである。
ドイツ
数箇所のメディカルセンターで135人のうつ病患者を対象に行われた研究では、セントジョーンズワートを毎日900mg摂った人と、イミプラミン(抗うつ役)を75mg摂った人が比較されている。その結果、セントジョーンズワートは、イミプラミンと同等の効果を示した。またある項目に関しては25%勝っていた。そして副作用がほとんどなく、あっても軽微なものだった。
1996年「ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル」
延べ1757人の患者を無作為に抽出して行った23の臨床試験を研究して、抗うつ薬としてのセントジョーンズワートの効果を要約した論文が掲載された。
ノーステキサス大学健康科学センター、ギルバート・ラミレスとルトヴィック・マキシミリアン大学のクラウス・リンデによる論文である。この論文で「セントジョーンズワートは抑うつを医師が処方する人工合成製薬と同じくらいに和らげている。そしてきわめて重要な点として、処方薬とは異なりセントジョーンズワートにはほとんど副作用がない」と結論している。
1997年日本
大阪外語大学梶本修身助教授が、いらいらや不眠に悩む更年期障害と自律神経失調症の患者25人に1日250ミリグラムのセントジョーンズワートのエキスを8週間服用してもらった。結果は60%の人が、いらいら，憂鬱，不眠が改善したと報告。この他にも全身倦怠感，頭痛，肩こりなどうつ症状を持つ人に多く見られる症状も60%の人で改善が見られた。
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■セントジョーンズワートの安全性
副作用はまれで比較的無害です。最も多いものは胃腸の不調。セントジョーンズワートに対するアレルギーはごく希にあります。報告によると、すべての副作用はセントジョーンズワートの摂取を止めるとすぐに消えています。
副作用は、1%〜10%以下の人に現れているにすぎません。それに比べると医師の処方を必要とする抗うつ薬の副作用は、36%の人に現れていて、しかもそれには、大変重いものから、長期的な害を及ぼすものまであります。
セントジョーンズワートを医薬品と併用する場合は注意が必要です。鎮痛薬，抗うつ薬（ＳＳＲＩ），強心薬，ピル，気管支拡張薬，抗てんかん薬，抗ＨＩＶ薬，抗不整脈薬，血液凝固防止薬などを服用している場合、薬の効き目が弱くなったり副作用が強く出る可能性があります。必ず医師に確認してください。
■セントジョーンズワートの有効成分と働き
脳内の個々の神経細胞はシナプスを通じて情報をやり取りしています。このシナプスの間は接触してなく隙間があいていて、ドーパミン，ノルアドレナリン，セロトニンという物質が分泌され情報が伝達されています。
うつ病やうつ症状がある人は脳内のノルアドレナリンやセロトニンが少なくなっています。セントジョーンズワートにはこのセロトニンを増加させる働きがあります。
■セントジョーンズワートの効果的な摂取方法
セントジョーンズワートを摂りたい場合は、サプリメントで摂るのが一般的です。セントジョーンズワートの有効成分はヒペリシン，ハイパーフォリンという成分です。天然のハーブなので栽培方法，収穫時期などによりヒペリシンとハイパーフォリンの含有量が大きく変化します。ヒペリシンまたはハイパーフォリンの含有量がはっきりしている製品を選ぶべきです。
少数の人は摂り始めて2週間以内に効果を実感できますが、多くの人は4週間〜8週間かかります。セントジョーンズワートが効果があるか判断するためには最低6週間は摂取したほうがよいでしょう。
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