活性酸素の発生原因と作用

活性酸素の作用

7大栄養素活性酸素(フリーラジカル)の作用は体内で細胞を酸化させてしまうこと。体内には、活性酸素の作用から細胞を守る物質(抗酸化物質)がありますが、繰り返し活性酸素の攻撃を受けると、抗酸化物質の量も少なくなり、細胞がどんどん酸化していきます。

酸化が進んだ細胞は次のいずれかの状態になります。活性酸素により細胞内のDNAの制ガン遺伝子が破壊され、細胞がガン化する。細胞膜の脂肪酸が酸化され、過酸化脂質になる。過酸化脂質が増加してしまうと動脈硬化や脳梗塞など血管系の病気の原因となります。

活性酸素は生活習慣病の原因

活性酸素と過酸化脂質

新鮮なバターはうすい黄色をしていまが、次第に変色しきつい黄色になりボロボロの状態になります。過酸化脂質とは、「変質したバターのような脂肪」と考えられます。本来は、「普通の脂肪」であったバターが、活性酸素によって酸化され過酸化脂質という「危険な脂肪」に変化したのです。

体内にはコレステロールや中性脂肪という脂があります。これらは、人体の機能を維持していく上で必要不可欠のもので、酸化されていない状態では血管をふさぐなどの害を及ぼすことはまったくありません。

しかし、コレステロールや中性脂肪が活性酸素によって酸化されると、過酸化脂質に変化します。この過酸化脂質が、血管壁につき、しだいに壁の中に入り込み、徐々に血管をもろくしたり、血管をふさいでしまいます。その結果、動脈硬化や脳梗塞など血管系の疾病の原因になってしまいます。

活性酸素とガンの関係

人間の遺伝子(DNA)には、細胞がガン化するのを食い止めるための制ガン遺伝子があります。活性酸素によってDNA内の制ガン遺伝子が破壊されると、細胞のガン化が起こります。

ガン細胞は普通の細胞とは違い寿命がなく、多くの栄養分を消費する化け物細胞です。これは長期間活性酸素による攻撃を受けると発生する確率が高くなります。